凡高作品《向日葵》

凡高作品《在阿尔的凡高之家》

        荷兰画家凡高的画作色彩明快，120多年来一直就是绘画迷痴迷的对象。凡高创作的向日葵可谓是世界上最为著名的向日葵，但时间和阳光已经让这位大画家当年的辛劳大打折扣。随着时间的流逝，很多凡高画作中令人吃惊的黄色已经变成了呆滞的褐色，令画作收藏者痛心不已。

　　借助于X射线，科学家发现了凡高及19世纪画家使用的黄色颜料在过去的一个世纪严重褪色的原因。

　　凡高使用明快的色彩表达情绪和情感，在绘画史上具有里程碑式的意义，对后世画家产生深远影响。凡高纵情于色彩运用主要原因可能在于工业革命期间出现了一系列新颜料。此项研究关注的是其中一种“新颜料”———铬黄，19世纪初首次出现。这种暖黄色颜料由有毒的铬酸铅构成，与当时采用的很多颜料一样，其化学性质并不稳定。

　　早在19世纪，画家便知道这种颜料会随着时间流逝变褐色或者褪色，但令绘画收藏家长久以来感到不解的是，为什么并不是所有使用铬黄创作的画作都随时间褪色？

　　科学家小组提取了3管使用了一半的旧颜料的样本，将样本放在紫外线灯下照射500小时，用这种人工方式让颜料老化。此外，科学家还从两幅凡高画作提取的颜料样本进行了研究，分别是1888年创作的《前景有鸢尾花的阿尔风景》和1887年创作的《塞纳河畔》

　　他们利用一系列分析手段对样本进行分析，他们发现氧化还原改变了画作中的铬原子。这种化学反应由穿透画作的阳光和紫外光触发，导致铬原子获得额外电子。这种变化在硫磺和钡存在情况下最为明显，19世纪，这些成分被添入铅白颜料。科学家认为凡高将白黄颜料混合在一起的技术可能导致色彩褪色。