杨旭初出生于1959年，江苏南京人，实力派书画家，毕业于中央美术学院，南京紫金学院书画艺术教授、海滨书画院院长，擅长中国书画。

受金陵古城浓郁的文化艺术气息濡染，杨旭初自幼便跟随多位著名书画家学习。杨旭初以画虎见长，他笔下的大虫，威加四海，气冲霄汉，而他本人却格外温文儒雅。在杨旭初眼中，虎为百兽之王，是人们心中崇拜的英雄，虎又是避邪、避灾、祈福的神灵。人们常以“憾山啸月”、“雄风虎胆”、“虎啸龙吟”、“虎虎生威”形容虎的威严、勇猛和强悍的王者风范。

杨旭初作品多次入选全国大型书画展、中日书画交流展，一些国家级书画专业报也屡屡介绍其画虎艺术。1992年，杨旭初在澳大利亚举办了自己的第一个海外画展，作品《虎》被澳大利亚博物馆收为藏品。2009年年度被评为中国书画杰出成就人物。2010年上海世博会受邀参展。近年来，杨旭初又多次在国内举办画展，他的作品受到了行家的广泛赞誉。